Ces pièges attirent les insectes par un appât ou autre source attractive (lumière, phéromone...). Ceux qui utilisent un appât sont en général sélectifs sur une ou quelques familles.
D'un bon rendement, ces pièges sont cependant moins utilisables en écologie comparative que les pièges passifs, car l'attractivité varie selon de nombreux paramètres difficiles à contrôler (température, vent, éclairement...).
